Dall'hip-hop all'horror: la diversità dei suoni del sintetizzatore

Il mondo della musica ha subito molte innovazioni nel corso degli anni, ma pochi strumenti hanno cambiato il panorama musicale così profondamente come il sintetizzatore. Dai primi suoni elettronici ai capolavori digitali di oggi, il sintetizzatore ha permesso agli artisti di spingere i confini del possibile ed esplorare nuovi orizzonti musicali.

Storia del sintetizzatore

I primi strumenti elettronici appaiono negli anni ’20 e ’40. Strumenti insoliti come il theremin producevano suoni elettronici e furono i precursori del moderno sintetizzatore.

Negli anni ’60 abbiamo i primi sintetizzatori, spesso analogici e dal design modulare. Questi utilizzavano oscillatori, filtri e inviluppi per modellare i suoni. Artisti come Wendy Carlos, con “Switched-On Bach”, e gruppi come i Pink Floyd e gli Who incorporarono questi strumenti nella loro musica. Il sintetizzatore Moog divenne particolarmente noto e influenzò molti generi musicali.

I primi sintetizzatori spesso producevano una sola nota alla volta. Con lo sviluppo dei sintetizzatori polifonici, i musicisti sono invece in grado di suonare accordi e melodie più complesse a partire dalla fine degli anni ’70. Il Prophet-5 è uno dei primi sintetizzatori polifonici di successo.

Negli anni ’80 viene introdotta una nuova forma di sintesi sonora, nota come “sintesi digitale “. A differenza della sintesi analogica, che utilizzava circuiti e componenti elettronici per creare suoni, la sintesi digitale si basa invece su algoritmi e processi digitali.

Un approccio di sintesi digitale particolarmente influente di quest’epoca è la sintesi FM (sintesi a modulazione di frequenza). Nella sintesi FM, la frequenza di un generatore di forme d’onda, chiamata portante, viene modulata da un altro generatore di forme d’onda, il modulatore. Questo produce suoni complessi e spesso mutevoli, difficili da ottenere con i sintetizzatori analogici.

Lo Yamaha DX7, introdotto nel 1983, rende popolare la sintesi FM. Questo sarà uno dei primi sintetizzatori digitali economici prodotti in serie e diviene rapidamente uno dei sintetizzatori più venduti di tutti i tempi. Il suo suono unico è molto diverso dai sintetizzatori analogici dei decenni precedenti, la musica per sintetizzatori negli anni ’80 cambia quindi completamente.

Il DX7 era noto soprattutto per i suoi suoni chiari e squillanti, i pianoforti elettrici, i bassi e altri suoni distintivi. Molti successi di quell’epoca utilizzarono la DX7, plasmando significativamente il sound del decennio. Un esempio ben noto è “Take My Breath Away” dei Berlin, la traccia che dà il titolo al film Top Gun del 1986. Il suono fluttuante del brano fu significativamente influenzato dalla DX7.

I sintetizzatori in grado di registrare e riprodurre suoni (campionatori) diventano popolari tra la fine degli anni ’80 e gli anni ’90. Le workstation combinavano sintesi, campionamento e sequenziamento in un unico dispositivo, semplificando la produzione musicale. Con l’avanzare dei computer, i sintetizzatori software diventano sempre più potenti. I plugin VST (Virtual Studio Technology) consentivano ai musicisti di utilizzare una varietà di sintetizzatori ed effetti direttamente all’interno della propria DAW (Digital Audio Workstation).

Oggi, grazie allo sviluppo di DAW e plugin VST, i sintetizzatori software sono ormai diffusi quanto quelli hardware. Offrono un’enorme varietà di suoni e sono spesso più convenienti e flessibili dei dispositivi fisici.

Nonostante la rivoluzione digitale, gli anni 2010 hanno visto una rinascita dei sintetizzatori analogici e dei sistemi modulari. I musicisti ne hanno apprezzato il suono caldo e l’interazione fisica con i dispositivi.

Suggerimento: la storia del sintetizzatore è stata raccontata da Robert Fantinatto nel documentario I Dream of WiresSi apre in una nuova scheda.

Senza il suono del sintetizzatore non esisterebbero New Wave, Techno e R’n’B

I sintetizzatori sono presenti in quasi tutti i generi musicali odierni, dal pop al rock, all’hip-hop , alla techno e oltre. I sintetizzatori moderni possono produrre una vasta gamma di suoni, da suoni di strumenti realistici a suoni completamente nuovi e unici. I sintetizzatori sono quindi uno strumento fondamentale nella produzione musicale. Vengono utilizzati non solo per melodie e armonie, ma anche per il sound design, gli effetti e molto altro. Grazie alla disponibilità di sintetizzatori hardware e software a prezzi accessibili, la produzione musicale con i sintetizzatori è oggi diventata più accessibile che mai.

Disco-Funk, Synth-Pop e New Wave

Negli anni ’70, i sintetizzatori divennero popolari nella musica disco e funk. Artisti come Giorgio Moroder e gruppi come i Parliament-Funkadelic li utilizzarono per creare linee di basso pulsanti e suoni futuristici. Una canzone molto nota è “I Feel Love” di Donna Summer. Questo brano, prodotto da Giorgio Moroder, presenta linee di basso sintetiche pulsanti create da un sintetizzatore Moog.

I sintetizzatori dominano anche il sound del synth-pop e della new wave. Gruppi come Depeche Mode, The Human League e Kraftwerk utilizzano il suono dei sintetizzatori tra la fine degli anni ’70 e gli anni ’80. Un brano iconico del synth-pop, fortemente influenzato dalle melodie e dai ritmi dei sintetizzatori, è “Just Can’t Get Enough” dei Depeche Mode.

Techno, House e Trance

Negli anni ’80 e ’90, i sintetizzatori diventano il fulcro della musica dance elettronica. Artisti e DJ li usavano per creare suoni ripetitivi e ipnotici, caratteristici di generi come techno, house e trance. “Strings of Life” di Derrick May è un classico della techno che utilizza i sintetizzatori per creare pattern ritmici e melodie.

Hip-Hop e R’n’B

Negli anni ’90 e 2000, i sintetizzatori diventano sempre più popolari nella produzione hip-hop e R&B. Produttori come Dr. Dre e Timbaland li utilizzano per creare melodie e linee di basso. Il brano “Still DRE” di Dr. Dre con Snoop Dogg è dominato da ritmi hip-hop, ma utilizza un sintetizzatore per creare la sua melodia distintiva.

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Musica sintetizzata nei film

I sintetizzatori sono stati utilizzati non solo nella musica, ma anche nelle colonne sonore cinematografiche fin dalla loro invenzione. La varietà di suoni e stati d’animo che un sintetizzatore può produrre lo rende perfetto per evocare effetti o emozioni specifiche. Questo permette di dare vita a un’ampia gamma di emozioni e stati d’animo, dalla tensione e dalla paura allo stupore e all’ispirazione. La loro versatilità permette ai compositori di creare l’atmosfera giusta per ogni scena.

Vangelis crea paesaggi sonori atmosferici in Blade Runner nel 1982. L’artista greco utilizza i sintetizzatori per comporre l’iconica colonna sonora, rendendo il film un classico nella storia della fantascienza. Vangelis usa il sintetizzatore per creare trame dense e sognanti in grado di enfatizzare il futuro distopico di Los Angeles.

La colonna sonora al sintetizzatore di Brad Fiedel per Terminator (1984) crea invece ritmi minacciosi. Lo strumento è inconfondibile anche in questa colonna sonora. Con l’aiuto del sintetizzatore, la natura meccanica e inarrestabile di Terminator è ritratta anche musicalmente.

Ma il sintetizzatore non viene utilizzato solo nei film degli anni ’80. Trend Reznor e Atticus Ross lo usano anche nel film del 2010 “The Social Network”. Lo utilizzano per creare una colonna sonora fresca e distaccata, che si adatta perfettamente al tema del film e riflette il mondo dei social media.

Il suono del sintetizzatore è versatile e ideale anche per la creazione delle colonne sonore nei film horror e soprannaturali. Ad esempio, la serie Stranger Things (del 2016) utilizza lo strumento per creare un’atmosfera horror retrò. La serie presenta una colonna sonora per sintetizzatore di Kyle Dixon e Michael Stein, fortemente influenzata dai suoni elettronici degli anni ’80. Il sintetizzatore crea suoni al tempo stesso nostalgici e inquietanti, adatti alla trama soprannaturale della serie.

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Ancora più film con suono sintetizzato

Anche nella leggendaria colonna sonora di Hans Zimmer il suono del sintetizzatore è un elemento imprescindibile. Zimmer utilizza un sintetizzatore Moog per Il cavaliere oscuro – Il ritorno (2012).
Scarface (1983): Giorgio Moroder compone la colonna sonora, in grado di dare un tipico tocco anni 80 al film.Per la creazione della colonna sonora vengono utilizzati sintetizzatori per creare linee di basso pulsanti e melodie scintillanti.
Tron (1982): Wendy Carlos usa dei sintetizzatori per creare la colonna sonora futuristica di questo film. In linea con il tema del film, ambientato in un mondo digitale, il sintetizzatore produce suoni chiari, generati al computer.

Dall’hip-hop all’horror: la diversità dei suoni del sintetizzatore